Down South...

En ce mois de novembre, nous avons eu droit au deuxième (et dernier) week-end de trois jours de l'année, vite on en profite...direction le grand Sud, les montagnes, les lacs et les rivières...la région du Central Otago...

Départ le jeudi soir car la route sera longue, on roule 3 heures avant de se poser au Lac Tekapo...souvenez-vous, notre premier week-end, c'était ici, le Lac Tekapo, ses eaux turquoises, ses rivières agitées, sa chapelle et le soir venu, son ciel étoilé...
Au petit matin, réveil venteux, les mouettes essaient de nous voler notre petit-déjeuner mais on ne se laisse pas faire...vite, nous reprenons la route...Celle-ci est parsemée de lacs plus ou moins grands, plus ou moins bleux, mais toujours magnifiques, en direction de Wanaka, ça monte, ça descend mais surtout ça tourne, une vraie route de montagne...
Arrivons dans la région de Wanaka, déjeuner au sommet d'une falaise avec vue sur la rivière Clutha, le soleil est éblouissant, le vert des arbres profond et le jaune des ajoncs vivifiant...mmmh, on respire et sourit...quelle chance...

A une demi-heure de là, le Lac Wanaka nous attend, calme, plat, majestueux au milieu de ses montagnes, entouré de lupins, il nous offre une balade agréable toujours très ensoleillé...Nous montons le Mt Iron pour surplomber le lac et là les vues sont incroyables, le silence de plomb et la nature magique...Nous nous installons sur les bords du lac pour notre premier barbecue...le soleil se couche, les montagnes jouent aux ombres chinoises, les petits pains crépitent sur le feu, le vin est toujours délicieux, ça sent l'été...

Réveil agité aux bords d'un lac qui semble transformé...le vent s'est levé, les vagues viennent se casser à nos pieds, comme si la nature nous montrait une autre façette, plus sauvage, plus intense. Balade le long de la rivière Clutha, le vent soulève des nuages de poussière mais dès qu'il s'arrête le soleil chauffe... la végétation est dense, la rivière en colère...

Reprenons la route vers le Sud, direction la Vallée de Cardrona, merci à Rebecca de nous avoir conseillé cette endroit, une véritable magie...l'ambiance mystique créée par une route étroite et sinueuse bordée de montagnes, de vallées, de moutons, de rapaces est adoucie par un soleil de plomb, soleil qui a, au fil du temps usé les champs jusqu'à les rendre désertiques...
Là, au milieu de nulle part, se trouve l'hôtel Cardrona, datant du 19ème siècle, intact, un décor de cowboy, des maisons en bois, des calèches, une vieille poste, tout est encore là, figé...Un peu plus loin, le village d'Arrowtown nous appelle, sa rivière héberge poissons, aigrettes et galets aux contours parfaits..mais cette rivière fut le paradis des chercheurs d'or, un village entier construit pour répondre à cette soif de richesse, le décor est extraordinaire, on découvre une autre façette de la Nouvelle-Zélande, une façette historique.

La fin d'après-midi approche, mais nous avons encore soif de découvertes et décidons donc de descendre jusque Queenstown. Une des plus grandes villes de l'île du Sud, connue pour ses sports extrêmes et ses stations de ski, les ruelles nous rappelent les villages de vacances. La ville de Queenstown borde le Lac Wakatipu, de l'autre côté des montagnes, les Milford Sounds s'élèvent...aujourd'hui le lac est déchaîné et le vent souffle très fort. Nous trouvons un abri à quelques kilomètres de la ville pour passer la nuit au milieu de nulle part.

Au réveil, direction Cromwell, on traverse des vignes, des champs de fruits, abricots, fraises, cerises, l'été approche, mmmhhhh...La vieille ville de Cromwell nous enchante, au bord d'un lac, de petits maisons d'anciers miniers ont été retapées pour faire place à de petites épiceries, magasins de décos et petits cafés, un marché se tient sur la place du village, le bonheur...
Nous reprenons la route jusque Bendigo, village qui lui a été totalement abandonné après les années glorieuses de l'or...plus rien, des trous nous indiquent où les hommes descendaient à plus de 400m de fond et quelques ruines témoignent d'une vie de village passée...

Retour vers Christchurch, la route sera longue, le soleil toujours présent, on continuerai bien notre virée! Mais notre vie citadine nous appelle...vivement le prochain week-end!